مجرة قزمة بدائية تنتج غبار الحديد وكربيد السيليكون، مما يفاجئ علماء الفلك

اكتشف علماء الفلك أن مجرة قزمة بدائية، لا تحتوي تقريبًا على أي من العناصر الثقيلة الموجودة في درب التبانة، تنتج غبار الحديد وكربيد السيليكون - وهي مواد كان يُعتقد سابقًا أنه من الصعب على المجرات المبكرة تكوينها. هذا الاكتشاف يتحدى النماذج الحالية لكيفية تشكل الغبار في الكون.

المجرة المعنية هي سيكستانس A، وهي مجرة قزمة تبعد حوالي 4.4 مليون سنة ضوئية. تحتوي على وفرة منخفضة جدًا من العناصر الأثقل من الهيدروجين والهيليوم، والمعروفة بالمعادن، مما يجعلها مشابهة للمجرات التي كانت موجودة في الكون المبكر. على الرغم من ذلك، كشفت ملاحظات من تلسكوب جيمس ويب الفضائي وتلسكوب سبيتزر الفضائي عن وجود حبيبات غبار الحديد وكربيد السيليكون.

هذا مهم لأن الغبار يلعب دورًا حاسمًا في تطور المجرات، وتشكل النجوم، وتكوين الكواكب. يشير الاكتشاف إلى أن إنتاج الغبار يمكن أن يحدث حتى في بيئات ذات معادن منخفضة جدًا، مما قد يتطلب مراجعة النظريات الحالية حول كيفية تشكل المجرات والنجوم الأولى.

على وجه التحديد، اكتشف الفريق بقيادة الدكتورة مارثا بوير من معهد علوم تلسكوب الفضاء توقيعات الغبار باستخدام جهاز الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI) التابع لتلسكوب جيمس ويب ومطياف الأشعة تحت الحمراء لتلسكوب سبيتزر. كانت الملاحظات جزءًا من برنامج لدراسة الغبار في المجرات القزمة القريبة. تم العثور على غبار الحديد وكربيد السيليكون في الوسط بين النجمي لسيكستانس A، مما يشير إلى أنه يتم إنتاجه وطرده إلى المجرة.

اقترحت دراسات سابقة أن المجرات ذات المعادن المنخفضة ستواجه صعوبة في تكوين حبيبات غبار معقدة كهذه لأنها تفتقر إلى العناصر الثقيلة اللازمة. ومع ذلك، يظهر هذا الدليل الجديد أنه حتى مجرة تحتوي على حوالي 1% فقط من محتوى العناصر الثقيلة في درب التبانة يمكنها توليد هذه المواد.

الخطوات التالية تتضمن ملاحظات إضافية باستخدام تلسكوب جيمس ويب لدراسة مجرات قزمة أخرى وتحديد مدى شيوع هذه الظاهرة. يخطط الباحثون أيضًا لنمذجة عمليات تكوين الغبار في البيئات ذات المعادن المنخفضة لفهم الآليات العاملة. قد يعيد هذا في النهاية تشكيل فهمنا للغبار الكوني ودوره في الكون المبكر.