Rechter legt fusie Paramount-Warner Bros. tijdelijk stil

Een federale rechter heeft de voorgestelde fusie tussen Paramount Global en Warner Bros. Discovery tijdelijk geblokkeerd, waarmee een van de grootste mediaconsolidaties van de afgelopen jaren wordt stopgezet. Het bevel, uitgevaardigd op 15 maart 2025 door rechter Sarah Mitchell van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het zuidelijke district van New York, legt de deal stil in afwachting van een volledig mededingingsonderzoek. De fusie, aangekondigd in januari 2025, zou twee van de grootste studio's van Hollywood samenvoegen, met gevolgen voor duizenden werknemers, contentmakers en consumenten op het gebied van streaming, film en televisie. Critici beweren dat de combinatie de concurrentie in de entertainmentindustrie zou kunnen verminderen, wat zou leiden tot hogere prijzen en minder keuze voor kijkers. De beslissing van de rechter is een reactie op een rechtszaak die het ministerie van Justitie op 10 februari 2025 heeft aangespannen, waarin werd gesteld dat de fusie de Clayton Antitrust Act zou schenden door een dominante speler op de streamingmarkt te creëren. Paramount en Warner Bros. Discovery hadden betoogd dat de deal nodig was om te kunnen concurreren met techgiganten als Netflix en Amazon. De rechtbank heeft een voorlopige hoorzitting gepland op 5 april 2025 om te bepalen of de fusie permanent moet worden geblokkeerd. Als de pauze permanent wordt, moeten beide bedrijven mogelijk hun plannen herzien of worden geconfronteerd met verdere juridische uitdagingen.