Franco Baresi, Legenda Milan dan Italia, Meninggal di Usia 66

Franco Baresi, bek legendaris AC Milan dan tim nasional Italia, meninggal dunia pada usia 66 tahun, demikian diumumkan klub Serie A tersebut pada 31 Juli 2026.

Dalam pernyataannya, klub menyatakan: "Seluruh sejarah AC Milan berduka atas kepergian Franco Baresi. Keteladanan dan integritasnya akan selamanya terukir dalam DNA klub, seperti halnya jersey ikonik nomor 6 miliknya."

Baresi menghabiskan seluruh 20 tahun kariernya sebagai pemain di Milan, bertahan bersama klub melalui dua kali degradasi ke Serie B pada awal 1980-an dan membantu tim kembali ke Serie A dua kali. Ia menjabat sebagai kapten selama 15 musim dan kemudian menjadi wakil presiden kehormatan klub.

Ia memenangi enam gelar Serie A dan tiga Piala Eropa, serta nomor punggung 6 miliknya menjadi nomor pertama yang dipensiunkan oleh Milan.

Baresi menjadi bagian dari skuad Italia yang memenangi Piala Dunia 1982 dan mengoleksi 81 caps, memimpin tim nasional sebagai kapten hingga final 1994. Dalam pertandingan melawan Brasil tersebut, ia bermain penuh 120 menit hanya 25 hari setelah operasi lutut, namun gagal mengeksekusi penalti dalam adu penalti yang berakhir dengan kekalahan.

Ia mendefinisikan ulang peran libero dengan kemampuan membaca permainan yang luar biasa, memadukan otoritas pertahanan dengan serangan yang dilancarkan dari lini belakang. Baresi memimpin lini belakang yang terkenal bersama Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, dan Mauro Tassotti, menyempurnakan garis pertahanan tinggi yang menjadi dasar rentetan 58 pertandingan tanpa kekalahan Milan dan membuat tim tersebut dijuluki "Gli Invincibili".

Pada 2025, AC Milan mengungkapkan bahwa Baresi telah menjalani operasi untuk mengangkat nodul paru-paru dan telah diresepkan perawatan pemulihan oleh spesialis kanker. Pada Februari 2026, ia menjadi pembawa obor dalam upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin Milano Cortina bersama mantan bek Inter, Giuseppe Bergomi.