Avalanche sur le Broad Peak : 10 alpinistes touchés, 4 corps retrouvés

Le célèbre alpiniste Nirmal Purja figure parmi les dix alpinistes pris dans une avalanche meurtrière sur le Broad Peak, au Pakistan, le 30 juillet 2026. Les secouristes ont retrouvé quatre corps au 31 juillet, et les autres restent portés disparus.

Purja, ancien membre des forces spéciales britanniques, s'est fait connaître en 2019 en gravissant les 14 sommets de plus de 8 000 mètres en un peu plus de six mois. Il a ensuite dirigé la première ascension hivernale du K2.

L'avalanche s'est produite vers midi, heure locale, entre le camp 2 et le camp 3 sur l'arête ouest de la montagne, à une altitude de 6 579 mètres, selon l'Alpine Club du Pakistan.

Les traceurs GPS ont montré une perte d'altitude rapide. Le dispositif de l'Américaine Mallory Geis a enregistré une descente de 543 mètres, tandis que celui de Nadhira Alharthy a chuté de 1 651 mètres.

Deux des morts ont été identifiés comme étant Pur Bahadur Gurung, un citoyen népalais, et Alharthy, la première femme omanaise à avoir gravi l'Everest.

Le traceur de Purja a d'abord indiqué qu'il avait été emporté vers le bas, mais a ensuite changé de position, laissant espérer qu'il soit vivant. Son état reste inconnu.

Elite Exped, la société de Purja, dirigeait l'expédition. L'équipe comprenait cinq alpinistes népalais, ainsi que des ressortissants des États-Unis, du Pakistan, d'Oman et de Chine, plus un autre alpiniste étranger, selon Karrar Haidri, vice-président de l'Alpine Club du Pakistan.

Parmi les disparus figurent l'Américaine Mallory Geis, le Chinois Wang Zhong, et plusieurs travailleurs de haute altitude pakistanais et népalais.

Purja tentait de devenir la première personne à gravir les 14 sommets deux fois sans oxygène supplémentaire. Avant l'ascension, il avait écrit sur les réseaux sociaux pour demander au Broad Peak un « passage sûr ».

La police du Gilgit-Baltistan a confirmé la récupération de quatre corps et a déclaré que l'état des autres alpinistes était en cours de vérification. L'Alpine Club a indiqué que des hélicoptères et des drones étaient mobilisés, sous réserve des conditions météorologiques.

Mingma Gyabu Sherpa, associé de Purja et membre du parlement népalais, a déclaré qu'une équipe de recherche s'était rendue par voie terrestre pour enquêter sur un emplacement de traceur près de la base de la montagne. Il a précisé qu'il n'y avait aucune indication sur l'état de Purja.

L'Alpine Club a exprimé sa solidarité avec les familles et la communauté internationale de l'alpinisme, priant pour la sécurité et le sauvetage réussi de tous les alpinistes.